Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Saint-Emilion marie depuis vingt siècles pierres dorées et vignes d'exception. Entre coteaux calcaires, plateau argileux et plaines sableuses, ses Grands Crus Classés offrent certaines des plus belles expériences oenotouristiques de France. Voici notre sélection des 10 caves incontournables pour explorer ce vignoble légendaire, à préparer avec notre guide de la route des vins en Saint-Emilion.
- 10 caves sélectionnées parmi les Premiers Grands Crus Classés et Grands Crus Classés de Saint-Emilion
- Budget visite : de 15 à 45 € selon les châteaux, réservation indispensable pour les propriétés les plus renommées
- Appellation historique : 5 500 hectares, 4 appellations (Saint-Emilion, Saint-Emilion Grand Cru, Puisseguin, Lussac, etc.) et un classement révisé tous les 10 ans
- Meilleure période : avril à octobre, avec les Portes Ouvertes de Saint-Emilion, Pomerol et Fronsac en juin
- Cépages emblématiques : le Merlot domine (60 % de l'encépagement), suivi du Cabernet Franc (30 %) et du Cabernet Sauvignon (10 %)
Pourquoi visiter les caves de Saint-Emilion ?
Saint-Emilion est un nom qui résonne dans le monde entier. Avec ses 5 500 hectares de vignes, ses 800 propriétés et son village médiéval classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, cette appellation de la rive droite bordelaise est l'un des hauts lieux du vin en France. Ici, les vignes poussent sur des coteaux calcaires, un plateau argileux et des plaines de sables anciens, créant une mosaïque de terroirs qui se traduit dans une diversité de styles remarquable. C'est aussi le premier vignoble au monde à avoir été inscrit au patrimoine de l'UNESCO au titre de "paysage culturel".
Un terroir aux trois visages
La géologie de Saint-Emilion est fascinante par sa complexité. Les coteaux sud, où se concentrent les Premiers Grands Crus Classés historiques (Ausone, Pavie, Canon), reposent sur un socle de calcaire à astéries recouvert d'argiles. Ce calcaire, exploité depuis le Moyen Âge pour bâtir le village, a creusé un réseau de galeries souterraines qui servent aujourd'hui de chais naturels à température constante. Le plateau nord-ouest (Figeac, Cheval Blanc) associe graves et sables profonds, proches du terroir de Pomerol. Enfin, la plaine au pied des coteaux, plus sableuse, produit des vins fruités et accessibles dans leur jeunesse. Trois terroirs, trois styles, une seule appellation.
Un classement vivant, révisé tous les dix ans
Contrairement au classement figé de 1855 du Médoc, le classement de Saint-Emilion est révisé environ tous les dix ans. Cette particularité unique à Bordeaux stimule l'émulation entre les propriétés. Le dernier classement (2022) distingue les Premiers Grands Crus Classés A (Figeac, Pavie), les Premiers Grands Crus Classés B (Canon, Troplong Mondot, Beau-Séjour Bécot, La Gaffelière, entre autres) et les Grands Crus Classés. Certaines propriétés emblématiques comme Ausone et Angélus ont choisi de ne pas se soumettre au classement 2022, préférant conserver leur liberté. Un vignoble en perpétuel mouvement.
Le Merlot et le Cabernet Franc, duo de légende
Si le Merlot représente environ 60 % de l'encépagement, le Cabernet Franc joue un rôle essentiel à Saint-Emilion (environ 30 %). Ce cépage, localement appelé "Bouchet", apporte fraîcheur, finesse aromatique et potentiel de garde aux assemblages. Sur les calcaires des coteaux, il développe des arômes de violette, de graphite et de fruits rouges d'une grande élégance. Le Cabernet Sauvignon complète l'encépagement (10 %), notamment chez Figeac où il représente un tiers de l'assemblage. Pour approfondir, consultez nos articles sur les 10 meilleurs vins de Saint-Emilion.
L'appellation Saint-Emilion couvre 5 500 hectares et produit environ 23 millions de bouteilles par an, ce qui en fait l'une des plus importantes appellations de la rive droite bordelaise. Pour situer Saint-Emilion par rapport à Pomerol, Fronsac et les Côtes de Bordeaux, notre collection de cartes des vins est un outil précieux. Retrouvez aussi notre guide complet du vignoble de Saint-Emilion pour tout savoir sur les terroirs et les cépages.
Comment choisir sa cave à Saint-Emilion ?
Avec plus de 800 propriétés réparties sur une mosaïque de terroirs, le choix peut sembler vertigineux. La plupart des Grands Crus Classés reçoivent sur rendez-vous, tandis que certains domaines des appellations satellites proposent des visites plus spontanées. Voici les critères pour orienter votre sélection.
| Critère | Coteaux & Plateau (Grands Crus) | Plaines & Satellites |
|---|---|---|
| Localisation | Coteaux sud, plateau calcaire (Pavie, Ausone, Canon) | Plaines sableuses, Puisseguin, Lussac, Saint-Georges |
| Taille des groupes | Petits groupes (2 à 8 personnes) | Groupes jusqu'à 15, accueil plus souple |
| Type de visite | Visite privée, dégustation verticale, galeries souterraines | Visite guidée classique, ambiance conviviale |
| Durée conseillée | 1h30 à 2h par château | 1h à 1h30 par château |
| Tarif moyen | 25 à 45 € | 10 à 20 € |
| Spécialité | Grands vins de garde, terroirs calcaires, chais historiques | Vins fruités, approche pédagogique, rapport qualité-prix |
| Accessibilité | Sur rendez-vous obligatoire, 7 à 14 jours à l'avance | Sur rendez-vous, parfois accès libre en saison |
Périodes recommandées
Le printemps (avril-juin) est la saison idéale pour visiter Saint-Emilion : les vignes bourgeonnent, les températures sont douces et les propriétés organisent les Portes Ouvertes de Saint-Emilion, Pomerol et Fronsac (en juin, plus de 100 propriétés participantes). L'été (juillet-août) attire de nombreux visiteurs dans le village médiéval, avec la possibilité de visites en fin de journée dans certains châteaux. L'automne (septembre-octobre) est la période des vendanges : un moment privilégié pour observer le tri des raisins sur les tables de sélection optique. L'hiver est plus calme, mais la plupart des propriétés sélectionnées continuent de recevoir sur rendez-vous, et les festivités autour de la Jurade de Saint-Emilion ponctuent l'année.
Les 10 meilleures caves à visiter à Saint-Emilion
1. Château Pavie - Saint-Emilion
Adresse : Château Pavie, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi, sur rendez-vous uniquement
Vins dégustés : Château Pavie, Arômes de Pavie (Merlot 60 %, Cabernet Franc 25 %, Cabernet Sauvignon 15 %)
Premier Grand Cru Classé A depuis 2012, Château Pavie occupe 37 hectares sur le coteau sud de Saint-Emilion, face à la vallée de la Dordogne. La propriété, acquise par Gérard Perse en 1998, a bénéficié d'investissements considérables : nouveau cuvier gravitaire, chai à barriques creusé dans la roche calcaire et restauration du vignoble parcelle par parcelle. La visite est spectaculaire : on descend dans les galeries souterraines où les barriques vieillissent à température constante (14 °C toute l'année), avant de remonter sur la terrasse panoramique qui domine l'ensemble du vignoble. La dégustation permet de découvrir un vin ample, concentré, aux arômes de cassis, de réglisse et de pierre à fusil.
2. Château Angélus - Saint-Emilion
Adresse : Château Angélus, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi, sur rendez-vous uniquement
Vins dégustés : Château Angélus, Le Carillon d'Angélus (Merlot 50 %, Cabernet Franc 50 %)
Propriété de la famille de Boüard de Laforest depuis huit générations, Angélus tire son nom des trois chapelles environnantes dont les cloches sonnaient l'Angélus en écho sur le vignoble. Situé au pied des coteaux, sur un terroir d'argiles et de calcaire, le domaine de 42 hectares a été propulsé Premier Grand Cru Classé A en 2012 sous l'impulsion d'Hubert de Boüard de Laforest. La propriété a choisi de ne pas participer au classement 2022. La visite comprend la découverte du chai circulaire, des cuves en béton tronconiques et de la collection de cloches. L'assemblage, qui accorde une place majeure au Cabernet Franc, produit un vin profond aux notes de mûre, d'épices et de minéralité.
3. Clos Fourtet - Saint-Emilion
Adresse : 1 Châtelet Sud, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi 9h30-12h30 / 14h-17h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Clos Fourtet, Closerie de Fourtet (Merlot 85 %, Cabernet Franc 10 %, Cabernet Sauvignon 5 %)
Situé aux portes du village médiéval, Clos Fourtet est l'une des propriétés les plus accessibles de Saint-Emilion : on y accède à pied depuis la place du clocher. La famille Cuvelier, propriétaire depuis 2001, a minutieusement rénové les 20 hectares de vignes sur le plateau calcaire. Le point fort de la visite : les carrières souterraines du XIIe siècle, un réseau de 13 hectares de galeries creusées dans le calcaire à astéries, où vieillissent les barriques à température naturellement régulée. Le vin, dominé par le Merlot, séduit par son élégance, sa fraîcheur et ses tanins fins, avec des notes de cerise, de fleur de pivoine et une minéralité calcaire caractéristique.
4. Château Canon - Saint-Emilion
Adresse : Château Canon, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi 10h-12h / 14h-17h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château Canon, Croix Canon (Merlot 70 %, Cabernet Franc 30 %)
Propriété de la famille Wertheimer (Chanel) depuis 1996, Château Canon occupe 34 hectares au sommet du plateau calcaire, voisin direct de Clos Fourtet. Sous la direction de Nicolas Audebert, le domaine a opéré une transformation remarquable : conversion progressive à l'agriculture biologique, vinification parcellaire et restauration du jardin à la française classé monument historique. La visite traverse le parc, le cuvier et les galeries souterraines avant de se conclure par une dégustation face au panorama des coteaux. Le vin, assemblage de Merlot et de Cabernet Franc, est réputé pour son équilibre, sa finesse et sa capacité de vieillissement (20 à 40 ans pour les grands millésimes).
5. Château Troplong Mondot - Saint-Emilion
Adresse : Château Troplong Mondot, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au samedi, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château Troplong Mondot, Mondot (Merlot 80 %, Cabernet Franc 10 %, Cabernet Sauvignon 10 %)
Perché au point culminant de Saint-Emilion (106 mètres d'altitude), Troplong Mondot offre un panorama exceptionnel sur la juridiction. Premier Grand Cru Classé B, le domaine de 33 hectares est dirigé par la famille Pariente. La propriété abrite un restaurant gastronomique (Les Belles Perdrix, 1 étoile Michelin) et un hôtel de charme, ce qui en fait l'une des destinations oenotouristiques les plus complètes de la rive droite. La visite du chai, partiellement creusé dans la roche, permet d'observer la vinification parcellaire et les cuves tronconiques. Le vin, puissant et concentré, développe des arômes de mûre, de cacao, d'épices douces et de graphite.
6. Château Figeac - Saint-Emilion
Adresse : Château Figeac, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi 10h-12h / 14h-17h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château Figeac, Petit Figeac (Cabernet Sauvignon 35 %, Cabernet Franc 35 %, Merlot 30 %)
Promu Premier Grand Cru Classé A en 2022, Figeac est un cas unique à Saint-Emilion. Son terroir de graves günziennes, situé à la limite de Pomerol et de Cheval Blanc, donne un sol chaud et drainant qui convient idéalement aux Cabernets. L'assemblage, à parts quasi égales de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Merlot, produit un vin d'une élégance rare, souvent comparé à un grand Médoc par sa structure et sa finesse. Le domaine de 54 hectares, l'un des plus vastes de l'appellation, a inauguré en 2022 un cuvier spectaculaire conçu par l'architecte Jean Nouvel. La famille Manoncourt, propriétaire depuis 1892, a confié la direction à Frédéric Faye. La visite associe architecture, histoire et dégustation d'un vin de terroir d'une précision remarquable.
7. Château Ausone - Saint-Emilion
Adresse : Château Ausone, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Visites privées uniquement, sur invitation ou rendez-vous professionnel
Vins dégustés : Château Ausone, Chapelle d'Ausone (Cabernet Franc 55 %, Merlot 45 %)
Ausone doit son nom au poète gallo-romain Ausone, qui possédait une villa et des vignes sur ces coteaux au IVe siècle. La propriété, dirigée par la famille Vauthier depuis trois générations, n'occupe que 7 hectares sur le coteau sud-est de Saint-Emilion, exposé plein sud, sur un socle de calcaire à astéries. Ce terroir exceptionnel, combiné à des rendements très faibles (25 à 30 hectolitres par hectare), produit l'un des vins les plus rares et les plus recherchés au monde. Ausone a choisi de ne pas participer au classement 2022. Les visites, très rares, se déroulent dans les galeries souterraines médiévales qui servent de chai naturel. Le vin, dominé par le Cabernet Franc, est d'une finesse et d'une complexité exceptionnelles, avec des arômes de cerise, de menthe, de graphite et une tension minérale unique.
8. Château Beau-Séjour Bécot - Saint-Emilion
Adresse : Château Beau-Séjour Bécot, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi 9h-12h / 14h-17h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château Beau-Séjour Bécot, Tournelle de Beau-Séjour Bécot (Merlot 80 %, Cabernet Franc 15 %, Cabernet Sauvignon 5 %)
Premier Grand Cru Classé B, Beau-Séjour Bécot est une propriété familiale de 16,5 hectares dirigée par Julien Bécot et Juliette Bécot. Le domaine occupe le plateau calcaire, à l'ouest de Saint-Emilion, avec une exposition remarquable. La grande particularité de la visite : les carrières souterraines sur trois niveaux, qui s'étendent sur près de 5 hectares sous le vignoble. Ces galeries, où la température reste à 13 °C toute l'année, offrent un spectacle saisissant avec leurs barriques alignées dans la pénombre. L'accueil est chaleureux et familial, et la dégustation permet de découvrir un vin rond, généreux, aux tanins soyeux et aux arômes de fruits noirs mûrs, de truffe et de vanille.
9. Château La Gaffelière - Saint-Emilion
Adresse : Château La Gaffelière, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au vendredi 9h-12h / 14h-17h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château La Gaffelière, Clos La Gaffelière (Merlot 65 %, Cabernet Franc 30 %, Cabernet Sauvignon 5 %)
Propriété du comte Léo de Malet Roquefort, dont la famille est installée à Saint-Emilion depuis 1584 (soit plus de quatre siècles), La Gaffelière occupe 38 hectares au pied du coteau sud, le long de la route qui descend vers la plaine. Premier Grand Cru Classé B, le domaine tire son nom d'une ancienne léproserie médiévale (les "gaffets" désignaient les lépreux). La visite est empreinte d'histoire : vestiges gallo-romains, manoir du XVIe siècle et chais rénovés. Le vin, d'un style classique et élégant, développe des arômes de fruits rouges, de fleurs et d'épices fines, avec une trame tannique qui invite à la garde (15 à 25 ans).
10. Château Villemaurine - Saint-Emilion
Adresse : Château Villemaurine, 33330 Saint-Emilion
Horaires : Du lundi au samedi 10h-12h30 / 14h-18h, sur rendez-vous
Vins dégustés : Château Villemaurine (Merlot 85 %, Cabernet Franc 15 %)
Villemaurine tire son nom de "Villa Maura" ("le domaine des Maures"), en référence aux Sarrasins qui occupaient ces terres au VIIIe siècle. Ce Grand Cru Classé de 7 hectares, situé en bordure nord du village médiéval, offre l'une des visites souterraines les plus impressionnantes de Saint-Emilion. Les carrières souterraines, aménagées sur 2 hectares et illuminées par un jeu de lumières contemporain, créent une atmosphère unique pour la dégustation. La propriété, reprise par Justin Onclin en 2007, a été entièrement rénovée. Le vin, dominé par le Merlot sur calcaire, séduit par sa rondeur, sa souplesse et ses arômes de fruits rouges et de vanille. Une visite idéale pour un premier contact avec les souterrains de Saint-Emilion.
Conseils pratiques pour visiter les caves de Saint-Emilion
- Réserver 7 à 14 jours à l'avance (obligatoire pour les Premiers Grands Crus)
- Prévoir un budget de 15 à 45 € par visite-dégustation
- Consulter notre itinéraire en Saint-Emilion
- Prévoir des chaussures adaptées (galeries souterraines humides)
- Télécharger l'application de l'Office de Tourisme de Saint-Emilion
- Cracher le vin pour rester lucide (les crachoirs sont à disposition)
- Poser des questions sur les terroirs et les millésimes
- Observer la couleur et les arômes avant de goûter
- Prendre des photos des galeries souterraines (appareil autorisé)
- Limiter à 3 visites par jour pour profiter pleinement
- Stocker les bouteilles à plat, entre 12 et 15 °C
- Garder les grands Saint-Emilion 10 à 40 ans en cave
- Découvrir les accords avec notre guide mets-vins Saint-Emilion
- Prolonger avec les caves de Pomerol, à 5 km
- Rapporter les célèbres macarons de Saint-Emilion en souvenir
Itinéraire 3 jours dans le Saint-Emilionnais
| Jour | Matin | Après-midi | Hébergement |
|---|---|---|---|
| Jour 1 (Village + Coteaux) | Balade dans le village médiéval, église monolithe | Clos Fourtet + Château Villemaurine (galeries souterraines) | Saint-Emilion |
| Jour 2 (Grands Crus) | Château Canon + Château Pavie | Château Figeac + Château Troplong Mondot (déjeuner au restaurant étoilé) | Saint-Emilion |
| Jour 3 (Découvertes) | Château Beau-Séjour Bécot + Château La Gaffelière | Pomerol (2 châteaux) ou Cité du Vin à Bordeaux | Bordeaux |
La carte des vins : un compagnon indispensable
Pour préparer et prolonger votre exploration de Saint-Emilion, une carte des vins permet de situer toutes les appellations de la rive droite (Saint-Emilion, Pomerol, Fronsac, Castillon, Côtes de Bordeaux) et de la rive gauche (Médoc, Graves, Sauternes). Nos cartes, imprimées en France sur papier FSC certifié 250 g, disponibles en formats 30x40 cm et 50x70 cm, sont notées 4,8/5 par nos clients et recommandées par la Revue du Vin de France. Une fois affichée dans votre salon ou votre cave, elle vous permettra de situer chaque château visité et chaque bouteille rapportée de vos pérégrinations dans le Saint-Emilionnais.
Situez Saint-Emilion, Pomerol et toutes les appellations françaises en un seul coup d'œil. Imprimées en France sur papier FSC 250 g, fabriquées en France, 4,8/5 avis vérifiés, livraison express 48 h.
Voir la carteFAQ : visiter les caves de Saint-Emilion
Faut-il réserver pour visiter une cave à Saint-Emilion ?
Oui, la réservation est fortement recommandée pour la plupart des châteaux et obligatoire pour les Premiers Grands Crus Classés. Prévoyez 7 à 14 jours à l'avance, surtout entre avril et octobre. Seuls quelques domaines et la Maison du Vin de Saint-Emilion proposent des dégustations sans rendez-vous.
Quelle est la meilleure période pour visiter les caves de Saint-Emilion ?
Le printemps (avril-juin) est idéal, avec les Portes Ouvertes en juin (plus de 100 propriétés participantes). L'automne (septembre-octobre) offre le spectacle des vendanges. L'été est agréable mais très fréquenté dans le village médiéval.
Peut-on acheter du vin directement dans les châteaux de Saint-Emilion ?
Oui, la plupart des châteaux vendent en direct après la visite. Les prix sont généralement proches de ceux du marché. Pour les Premiers Grands Crus Classés A (Pavie, Figeac), les vins sont aussi distribués via le système des négociants bordelais et les allocations primeurs.
Combien de temps prévoir pour visiter les caves de Saint-Emilion ?
Comptez 1h30 à 2h par château, dégustation comprise. Un week-end de 2 jours permet de visiter 4 à 5 propriétés confortablement et de profiter du village. Un séjour de 3 jours est idéal pour combiner Saint-Emilion et Pomerol.
Quels sont les cépages cultivés à Saint-Emilion ?
Le Merlot domine l'encépagement (environ 60 %), suivi du Cabernet Franc (30 %, localement appelé "Bouchet") et du Cabernet Sauvignon (10 %). Le Cabernet Franc joue un rôle majeur chez des propriétés comme Ausone, Angélus et Figeac. Pour en savoir plus, explorez notre sélection des 10 meilleurs vins de Saint-Emilion.
Les enfants sont-ils acceptés dans les caves de Saint-Emilion ?
Oui, la plupart des châteaux accueillent les familles. Villemaurine et Clos Fourtet, avec leurs galeries souterraines spectaculaires, fascinent particulièrement les enfants. Du jus de raisin est souvent proposé pour les plus jeunes.
Peut-on visiter Saint-Emilion en transports en commun ?
La gare la plus proche est Saint-Emilion (TER depuis Bordeaux en 35 minutes), mais elle dessert principalement le village. Pour rejoindre les châteaux en périphérie, un véhicule est nécessaire. Des circuits organisés en minibus partent de Bordeaux et Saint-Emilion toute l'année.
Quelle est la différence entre un caveau et un château à Saint-Emilion ?
À Saint-Emilion, on parle de "châteaux" par convention bordelaise. La visite inclut généralement le vignoble, le cuvier, le chai à barriques et les galeries souterraines (quand elles existent), suivis d'une dégustation commentée. La Maison du Vin de Saint-Emilion, sur la place du village, fait office de caveau de dégustation collectif avec plus de 200 références.
Quelle carte des vins acheter pour se repérer à Saint-Emilion ?
Notre collection de cartes des vins représente toutes les appellations françaises, dont Saint-Emilion et les appellations voisines. Fabriquées en France sur papier FSC 250 g, notées 4,8/5 par nos clients et recommandées par le Guide Hachette des Vins, elles sont idéales pour préparer votre itinéraire ou décorer votre cave.
Comment reconnaître un bon millésime de Saint-Emilion ?
Les années 2009, 2010, 2015, 2016, 2018, 2019 et 2020 sont considérées comme excellentes à Saint-Emilion. Le millésime 2010 est souvent cité comme l'un des plus grands de l'histoire de la rive droite, avec des vins d'une précision et d'une profondeur remarquables. Les 2015 et 2018, accessibles dans leur jeunesse, sont de très belles réussites.
Conclusion
Saint-Emilion est un vignoble d'une richesse exceptionnelle : un village classé UNESCO, des terroirs calcaires uniques, un classement vivant qui stimule l'excellence et certains des plus grands vins du monde. De Château Pavie à Villemaurine, des galeries souterraines du plateau aux graves de Figeac, chaque visite raconte une histoire de terroir, de famille et de savoir-faire transmis de génération en génération. Pour aller plus loin, découvrez notre guide des accords mets-vins de Saint-Emilion, préparez votre itinéraire avec notre guide de la route des vins en Saint-Emilion, et explorez notre collection complète de cartes des vins de France.
Sources
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Ausone dans la même famille depuis la fin du 17 éme
13 générations !