Quel art peut se targuer d'être plus français que la sommellerie ?
Sélections, concours, anecdotes... Retrouvez ici tout ce qu'il faut savoir sur les meilleurs sommeliers de France actuels et leur sélection très exigeante.
Les champions officiels : Xavier Thuizat et Bastien Debono
Xavier Thuizat – Meilleur Sommelier de France 2022
Xavier Thuizat a remporté la finale du Concours de Meilleur Sommelier de France le 6 novembre 2022 à Paris devant 800 personnes. Cette victoire n'était que le début d'une série de distinctions prestigieuses.
Son parcours d'excellence :
Né aux Hospices de Beaune (un comble pour un sommelier !), Xavier Thuizat a été formé à l'école hôtelière de Tain l'Hermitage dans la Drôme, puis a passé par le Relais Bernard Loiseau à Saulieu, Le Meurice, et Pierre Gagnaire avant de rejoindre l'Hôtel de Crillon.
Ses distinctions :
- Meilleur Sommelier de France en 2022, puis Meilleur Ouvrier de France catégorie sommellerie en 2023
- Prix de la Sommellerie France du Guide MICHELIN en mars 2024
- Saké Samouraï en 2021, la plus haute distinction nippone
Sa philosophie :
Xavier Thuizat a mis à sa carte une quarantaine de vignerons de moins de 35 ans et une centaine de champagnes d'artisans. Ex-chef sommelier de l'Hôtel de Crillon, sa cave de grands crus a compté pas moins de 40 000 flacons d'exception et plus de 2 200 références de domaines.
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Bastien Debono – Meilleur Sommelier de France 2024
Directeur depuis 2018 de la sommellerie du chef étoilé Yoann Conte à la Maison Bleue à Annecy, Bastien Debono a réalisé sa carrière entre garrigues provençales et montagnes rhodaniennes.
Son parcours compétitif :
Habitué des compétitions, le sommelier a reçu le prix de l'élève sommelier de Michel Chapoutier en 2013 et avait été demi-finaliste en 2016, 2020 et 2022 du concours du meilleur sommelier. Il succède à Xavier Thuizat, avec sur le podium 2024 Clément Sommier en deuxième et Quentin Vauléon en troisième.
Formation :
Après une formation initiale à Sisteron, il a passé sa mention complémentaire sommellerie en 2012 au lycée hôtelier Bonneveine et en 2014 une licence en alternance de commerce des vins et œnotourisme à l'Institut Guyot.
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Les 6 finalistes du concours 2026 : les nouveaux talents
Lundi 9 février 2026, le salon Wine Paris a accueilli une étape décisive du concours du Meilleur Sommelier de France 2026 organisé par l'Union de la sommellerie française (UDSF). 28 candidats se sont affrontés lors d'une après-midi d'épreuves écrites mêlant connaissances théoriques, analyse sensorielle et culture vin.
| Nom | Fonction | Établissement |
|---|---|---|
| Augustin Belleville | Assistant chef sommelier | Pavillon Ledoyen (Paris) |
| Audrey Brugière | Sommelière caviste | Vol-aux-Vins (Velaux, Bouches-du-Rhône) |
| Marie Wodecki | Cheffe sommelière | Restaurant Saba (Annecy) |
| Pierre-Alexis Mengual | Directeur de la sommellerie | Indie Group |
| Julia Scavo | Sommelière consultante | Indépendante |
| Clément Sommier | Acheteur | Berthaudin Frères |
Calendrier de la finale : Les phases finales sont prévues à Lyon les 28 et 29 juin 2026.
Comment devient-on Meilleur Sommelier de France ?
Structure du concours
Le Concours du Meilleur Sommelier de France se déroule en deux temps : une sélection, puis une demi-finale / finale sur deux jours. La sélection permet de retenir les candidats admis à participer à la demi-finale. À l'issue de la demi-finale, les candidats sélectionnés seront admis pour la finale prévue en juin.
Les épreuves de sélection
Les épreuves conjuguent théorie et pratique, avec notamment un questionnaire de connaissances, la correction de cartes des vins, l'identification à l'aveugle de trois vins rouges, puis la dégustation de trois spiritueux accompagnée d'un argumentaire commercial.
Programme du concours
Le programme couvre l'histoire, les bases d'œnologie, les connaissances en géographie vitivinicole française et mondiale, la législation, la technologie, la carte des vins, la cave, la gestion, les spiritueux et autres boissons.
Conditions d'accès
Le Concours est réservé aux professionnels hommes et femmes de nationalité française, qu'ils soient sommeliers professionnels, commis sommeliers, maîtres d'hôtel ou chefs de rang. Le candidat devra justifier d'une activité professionnelle en restauration avant la date d'inscription au concours.
Fréquence du concours
Le concours du Meilleur Sommelier de France se déroule tous les deux ans. Ce concours national est organisé par l'Union de la Sommellerie Française en collaboration avec les 25 Associations régionales de Sommeliers.
Les styles et spécialités des meilleurs sommeliers
Approche diversifiée et inclusive
Les meilleurs sommeliers français se distinguent par leur capacité à :
- Valoriser les jeunes talents : Xavier Thuizat a mis à sa carte une quarantaine de vignerons de moins de 35 ans
- Découvrir des vins méconnus : Pour l'Hôtel de Crillon, Xavier Thuizat a dénichés à travers plus de 35 pays des vins méconnus tel que le vin de glace canadien ou encore la plus ancienne appellation au monde vieille de plus de 3 000 ans, La Commandaria, vin chypriote
- Maîtriser les spiritueux : Xavier Thuizat a fondé en 2017 le concours des sakés KURA MASTER
Accords mets-vins et culture générale
L'habileté du sommelier consiste à savoir détecter le moment opportun où appuyer sur la connaissance, la démocratiser et rendre la dégustation unique, quelle que soit la bouteille de vin sélectionnée.
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Cadeaux et accessoires pour sommeliers : célébrez l'excellence
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Devenir sommelier en France : parcours et formation
Formations reconnues
Les futurs sommeliers peuvent suivre plusieurs parcours :
- Mention Complémentaire Sommellerie : Formation post-bac en lycée hôtelier (2 ans)
- Licence en commerce des vins et œnotourisme : Formation universitaire (3 ans)
- Brevet Professionnel Sommelier : Formation en alternance
Débouchés professionnels
Les sommeliers travaillent dans :
- Restaurants étoilés et établissements gastronomiques
- Hôtels de luxe et palaces
- Cavistes et boutiques spécialisées
- Importateurs et distributeurs de vin
- Organismes de formation
Perspectives de carrière
Le lauréat du concours de Meilleur Sommelier de France s'engage à consacrer gratuitement un minimum de 3 jours ouvrés les deux années avant le concours suivant puis une journée par an à l'UDSF pour des activités destinées à promouvoir le métier de sommelier. Les frais éventuellement associés à ces activités seront à la charge de l'UDSF.
FAQ – Vos questions sur les meilleurs sommeliers de France
Q : Qui est le meilleur sommelier de France en 2026 ?
R : Les phases finales du concours 2026 se dérouleront à Lyon les 28 et 29 juin 2026. Le gagnant sera annoncé à cette date.
Q : Combien de fois Xavier Thuizat a-t-il remporté le titre ?
R : Xavier Thuizat détient le titre de Meilleur Sommelier de France durant les deux années suivant sa victoire en 2022. Il a été succédé par Bastien Debono en 2024.
Q : Quelles sont les épreuves du concours ?
R : Les épreuves conjuguent théorie et pratique, avec notamment un questionnaire de connaissances, la correction de cartes des vins, l'identification à l'aveugle de trois vins rouges, puis la dégustation de trois spiritueux accompagnée d'un argumentaire commercial.
Q : Combien de sommeliers français y a-t-il en France ?
R : Le concours est ouvert à tous les sommeliers français. Ils sont à peu près 5 000.
Q : Peut-on devenir sommelier sans formation diplômante ?
R : Bien que les formations reconnues soient recommandées, certains professionnels accèdent au métier par l'expérience. Cependant, le Concours du Meilleur Sommelier de France est réservé aux professionnels hommes et femmes de nationalité française justifiant d'une activité professionnelle en restauration avant la date d'inscription.
Q : Quel est le salaire d'un sommelier en France ?
R : Le salaire varie selon l'établissement (restaurant étoilé, hôtel, caviste) et l'expérience. Les chefs sommeliers de palaces parisiens comme Xavier Thuizat bénéficient de rémunérations très avantageuses.
Q : Comment se préparer au concours du Meilleur Sommelier de France ?
R : La préparation implique une étude approfondie de l'œnologie, la dégustation régulière, la maîtrise des spiritueux, et l'entraînement aux épreuves pratiques de service.
Sources utiles
- Union de la Sommellerie Française (UDSF) : udsf-france.com
- Règlement du concours 2026 : Télécharger le PDF officiel
- Association de la Sommellerie Internationale (ASI) : sommeliers-international.com
- Guide Michelin – Sommellerie : guide.michelin.com
- Gault&Millau – Sommeliers de l'année : gaultmillau.com
