Qui était saint Vincent de Saragosse ?
Une vie de dévouement et de foi
Né à Huesca en Espagne, Saint Vincent a servi comme diacre à Saragosse. Pendant la persécution des chrétiens sous l'empereur Dioclétien, il a été arrêté et a subi de terribles tortures, mais est resté ferme dans sa foi. Il est décédé en martyr autour de l'année 304.
Il est d'abord ordonné diacre par Valère l'évêque de Saragosse qui figure au nombre des membres du concile d'Elvire (entre 300 et 330) puis archidiacre chargé de gérer les biens du diocèse de Saragosse. Âgé et parlant difficilement, l'évêque charge Vincent, qui, lui, se montre brillant orateur, de le suppléer dans le ministère de la parole.
Un martyre légendaire
Trois faits sont historiques: il était diacre; il sut dominer les plus cruels supplices et, malgré ses souffrances, il chantait, riait et répondait avec humour aux humeurs de son tortionnaire, au point que saint Augustin dira de lui: "A travers cette ténacité, on discerne la puissance de Dieu."
Cette association est renforcée par la légende qui prétend que Saint Vincent a été torturé sur une roue de pressoir, bien que la réalité historique penche plutôt vers le supplice du chevalet.
Un culte qui s'étend rapidement
Son culte s'étendait à la totalité de l'empire romain dès l'époque de saint Augustin (354-430). Dès le VIe siècle, reliques et lieux de culte se multiplient à travers l'Europe.
Saint Vincent, patron des vignerons : comment et pourquoi ?
Les hypothèses de l'origine du patronage
Aucun texte ne permet de définir l'origine du patronage de saint Vincent auprès des vignerons. Mais plusieurs hypothèses peuvent être formulées.
1. Le jeu de mots sur son nom
Vincent, dont le culte est très répandu en Bourgogne ou en Champagne, aurait pu être choisi par les vignerons comme saint patron à partir d'un jeu de mots : vin et sang, avec des calembours populaires comme "vin sent" (sent le vin), "vin cent" (rend le vin au centuple), "O Vincent O" (Au vin sans eau).
2. La date du 22 janvier et la taille de la vigne
Le saint diacre a pu être choisi en fonction de la date du 22 janvier. Quelques dictons météorologiques, que l'on retrouve dans des manuscrits du XVe siècle, rappellent que le 22 janvier coïncide avec la première taille de la vigne.
3. Les confréries viticoles du Moyen Âge
Une seconde hypothèse s'appuie sur la naissance des confréries viticoles au Moyen Âge. Vincent, dont le culte est très répandu en Bourgogne ou en Champagne, aurait pu être choisi par les vignerons comme saint patron.
4. L'abbaye Sainte-Croix-Saint-Vincent
Le culte de Saint Vincent semble trouver son origine en Île de France, et plus exactement à l'abbaye Sainte-Croix-Saint-Vincent, devenue Saint-Germain-des-Prés. Les viticulteurs de cette région dépendaient historiquement de cette abbaye.
Diffusion du culte en France
C'est Saint-Loup de Troyes, qui contribua au Vème siècle à faire pénétrer de Bourgogne en Champagne, le culte de Saint Vincent auprès des vignerons.
La fête de la Saint-Vincent : 22 janvier
Une date chargée de sens
Depuis le XVIe siècle, le saint patron des vignerons est Vincent de Saragosse, appelé saint Vincent, commémoré le 22 janvier, au moment de la taille de la vigne.
La date de la saint Vincent, le 22 janvier, correspond généralement à une période climatique de transition entre l'état d'hibernation de la vigne et celle du retour de la végétation ("à la saint Vincent, l'hiver s'en va ou se reprend") et surtout, autrefois, au début de la taille.
Les dictons de la Saint-Vincent
La tradition populaire a conservé de nombreux dictons associés à cette date :
| Dicton | Signification |
|---|---|
| "À la Saint-Vincent, l'hiver meurt ou reprend" | Prédiction météorologique |
| "À la Saint-Vincent, le vin monte au sarment" | Retour de la sève |
| "Bon Saint-Vincent, homme puissant, fais monter la sève au sarment" | Prière des vignerons |
| "À la Saint-Vincent, le vigneron fait le compte de ses vignes" | Évaluation des pertes hivernales |
| "Soleil à la Saint Vincent, le vigneron s'en va en chantant" | Bon augure pour les vendanges |
Saint Vincent dans l'iconographie et l'art
Représentation traditionnelle
L'iconographie le représente, en habit de diacre portant l'évangéliaire (proclamé par lui au cours de la messe) et la palme du martyre.
On le retrouve fréquemment représenté en Bourgogne, dans les tableaux et les vitraux, tenant l'évangéliaire et la palme du martyr, entouré de ceps de vigne portant des grappes de raisin.
Évolution de l'imagerie populaire
À partir du XVIe siècle, l'iconographie savante se mue en imagerie populaire, avec le saint associé à la vigne, à la serpe et la serpette, ou représenté en train d'enseigner aux vignerons l'art de cultiver la vigne, depuis le labour, la taille et l'ébourgeonnage jusqu'à la vendange.
Saint Vincent aujourd'hui : un culte vivant
La Saint-Vincent Tournante en Bourgogne
La Saint-Vincent tournante est une fête viticole en Bourgogne, se déroulant chaque année le dernier week-end de janvier. Son principe est qu'une appellation invite les autres, le ou les villages étant décorés pour l'occasion, avec des stands proposant de goûter le vin.
Le 22 janvier 1938, la confrérie des chevaliers du Tastevin (fondée en 1934) relance les manifestations liées à la Saint-Vincent et organise la première Saint-Vincent tournante d'envergure à Chambolle-Musigny.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000 (2002 avec la Saint-Vincent tournante de Montagny), la Saint-Vincent va devenir très importante à gérer, car elle déplace énormément de monde : environ 100 000 à 200 000 personnes sur deux jours.
Célébrations dans les régions viticoles
Dans de nombreuses régions viticoles, Saint Vincent commence par une messe spéciale dédiée à ce saint. Les vignerons se réunissent dans les églises locales pour assister à la célébration religieuse, où des prières spéciales sont offertes pour demander la protection et la bénédiction de Saint Vincent sur les vignobles et les récoltes à venir.
Outre les aspects religieux, la Saint Vincent est également l'occasion de festivités communautaires et de réjouissances. Des défilés colorés, des concerts, des dégustations de vin et des banquets sont souvent organisés pour célébrer l'abondance et la fertilité des vignes, ainsi que la camaraderie entre les vignerons et les habitants de la région.
Traditions particulières
La tradition est toujours respectée à Mouroux, non loin de Coulommiers, chaque année pour le 22 janvier. La statue de saint Vincent est portée en procession puis replacée dans sa niche avec une bouteille de vin nouveau. On retire celle qui avait été déposée l'année précédente. La tradition impose à celui qui grimpe à l'échelle de faire une pause à chaque barreau et de boire un verre de vin.
Célébrations internationales
On fête aussi saint Vincent dans la péninsule ibérique : il est le patron de Lisbonne ainsi que des villes espagnoles de Huesca (où c'est un jour férié) et de Valence, qui organisent chaque année, de grandes célébrations en son honneur.
FAQ - Vos questions sur Saint Vincent
Pourquoi Saint Vincent est-il le patron des vignerons ?
Aucun texte ne permet de définir l'origine du patronage de saint Vincent auprès des vignerons. Mais plusieurs hypothèses peuvent être formulées. Les principales sont : un jeu de mots sur son nom ("vin" et "sang"), la date du 22 janvier qui coïncide avec la taille de la vigne, et son culte précoce en Bourgogne.
Quand est célébrée la Saint-Vincent ?
Saint Vincent est commémoré le 22 janvier, au moment de la taille de la vigne.
Qui était historiquement Saint Vincent ?
Né à Huesca en Espagne, Saint Vincent a servi comme diacre à Saragosse. Pendant la persécution des chrétiens sous l'empereur Dioclétien, il a été arrêté et a subi de terribles tortures, mais est resté ferme dans sa foi. Il est décédé en martyr autour de l'année 304.
Où se déroule la Saint-Vincent Tournante ?
La Saint-Vincent tournante est une fête viticole en Bourgogne, se déroulant chaque année le dernier week-end de janvier. Elle change de village viticole bourguignon chaque année.
Quelles sont les traditions associées à la Saint-Vincent ?
Les traditions incluent des messes spéciales, des processions, des bénédictions des vignes, des défilés colorés, des concerts, des dégustations de vin et des banquets pour célébrer l'abondance et la fertilité des vignes.
Pourquoi le 22 janvier est-il important pour les vignerons ?
Le 22 janvier coïncide avec la première taille de la vigne. Cette date correspond généralement à une période climatique de transition entre l'état d'hibernation de la vigne et celle du retour de la végétation.
Sources utiles
- Nominis - Saint Vincent : https://nominis.cef.fr/contenus/saint/483/Saint-Vincent.html
- Dico du Vin - Saint Vincent : https://dico-du-vin.com/saintvincent-saint-patron-des-vignerons/
- La Clef des Vins - Saint Vincent : https://www.laclefdesvins.com/post/mais-qui-est-saint-vincent-patron-des-vignerons
- Gaspard le Sommelier : https://www.gaspardlesommelier.com/article/qui-est-saint-vincent-le-saint-patron-des-vignerons
- RCF - Saint Vincent de Saragosse : https://www.rcf.fr/articles/vie-spirituelle/le-saint-du-jour-du-22-janvier-saint-vincent-de-saragosse
- Inrap - Mythes et religions du vin : https://archeologie-vin.inrap.fr/Archeologie-du-Vin/Histoire-du-vin/Moderne-et-contemporain-Mythes-et-religions
