L'essentiel à savoir sur le vin de messe
- Le vin de messe doit provenir de raisins fermentés sans ajout de sucre (chaptalisation) et sans aucun additif.
- Le vin blanc est préféré au rouge car il ne tache pas les tissus de l'autel, souvent très coûteux.
- Le vin doux est généralement choisi car plus agréable au palais lorsque le prêtre célèbre à jeun.
- Les meilleures options sont les blancs liquoreux (Sauternes, Monbazillac) ou les rouges puissants (Cahors).
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Qu'est-ce que le vin de messe ? Définition et critères liturgiques
La définition officielle du Vatican
Le code de droit canon (1983) précise : « Le vin doit être du vin naturel de raisins et non corrompu ». En d'autres termes, du vin pur qui n'a pas été muté.
Critères canoniques obligatoires
| Critère | Exigence | Raison |
|---|---|---|
| Fermentation | Raisins fermentés naturellement | Pureté du fruit de la vigne |
| Sucre ajouté | Aucune chaptalisation | Respect du droit canon |
| Additifs | Aucun (arômes, conservateurs, alcool ajouté) | Intégrité sacramentelle |
| Alcool | Naturel ou alcool de raisin uniquement | Pureté garantie |
| Qualité | Vin naturel, sans substances étrangères | Validité du sacrement |
À savoir : Une lettre aux évêques de la Congrégation romaine pour le culte divin datée de 2017 autorise cependant l'utilisation de « jus de raisin non fermenté ». Une alternative utile lorsqu'un prêtre souffre de dépendance à l'alcool, notamment.
Histoire et contexte religieux du vin de messe
Les origines bibliques
Dans l'Evangile de Jean, Jésus inaugure son ministère en transformant six jarres d'eau en vin – plus de 400 litres, soit dit en passant. Au soir de sa mission, lors du dernier repas avec ses disciples, il prend du pain, une coupe et leur dit: « Ceci est mon corps. Ceci est mon sang ». C'est ce geste que l'Eglise perpétue lors de chaque messe.
L'Eucharistie et la transsubstantiation
Le dogme catholique enseigne que le vin devient vraiment, réellement et substantiellement le Corps et le Sang du Christ lors de la transsubstantiation. C'est le concile de Trente qui a fixé et officialisé le dogme de la transsubstantiation, en 1542, en réponse au rejet du caractère sacrificiel de la messe à l'origine de la Réforme protestante.
L'évolution historique : du rouge au blanc
Autrefois : Aux XIIe-XIIIe siècles, seul le prêtre a droit au vin de messe. Il semble qu'alors ce vin était rouge (il est blanc de nos jours), en référence à la couleur du sang du fils de Dieu mais aussi pour qu'il soit impossible de le confondre avec de l'eau.
Aujourd'hui : Quand les célébrations des églises sont devenues plus élaborées, et les cérémonies plus coûteuses, il est devenu habituel que le vin soit un vin blanc car il ne tachait pas les tissus de l'autel, souvent très coûteux.
Vin blanc ou vin rouge ? Comparaison et avantages
Tableau comparatif
| Aspect | Vin blanc | Vin rouge |
|---|---|---|
| Symbolique | Moins direct (tradition moderne) | Représente le sang du Christ |
| Taches | ✅ Ne tache pas les linges | ❌ Taches permanentes |
| Goût | Doux, liquoreux, agréable à jeun | Puissant, tannique |
| Dilution à l'eau | Bonne tenue | Meilleure résistance |
| Préférence actuelle | ✅ Dominante en Occident | Rites orientaux |
| Exemples | Sauternes, Monbazillac, Muscadet | Cahors, Kagor |
Pourquoi le blanc domine aujourd'hui
Raisons pratiques :
- Le vin blanc ne tache pas les tissus de l'autel, souvent très coûteux
- Le vin doux est généralement choisi car plus agréable au palais lorsque le prêtre célèbre à jeun
- Il ne tache pas les linges d'autel et les linges utilisés pour essuyer le calice
Cas particuliers :
- Encore aujourd'hui, les liturgies de rit oriental, qu'elles soient ou non catholiques, ont conservé l'usage du vin rouge
- Les orthodoxes utilisent traditionnellement comme vin de messe, un vin rouge, le Cahors. Depuis le moyen âge, il existait un accord commercial qui prévoyait l'approvisionnement de l'ensemble des églises orthodoxes de Russie en vin de Cahors (encore en usage aujourd'hui avec 1 million de bouteilles pour 18 000 églises russes, importées directement du Lot).
Caractéristiques techniques du vin de messe
Profil gustatif recommandé
Blancs liquoreux (dominants) :
- Les prêtres choisissent généralement des blancs liquoreux de type Sauternes ou Monbazillac
- Profil sucré et rond, facile à consommer à jeun
- Bonne conservation naturelle
Rouges puissants (alternatifs) :
- Certains optent pour des rouges puissants, un Cahors par exemple supportant mieux la dilution à l'eau dans le calice (le vin de messe est toujours mélangé à de l'eau contenue dans des burettes)
- Meilleure résistance à la dilution
- Symbolique plus directe
Degrés alcooliques et conservation
En 1896, la Sacrée Congrégation a cependant autorisé l'adjonction d'alcool de vin, à la demande de nombreux missionnaires (Brésil, Chine, Afrique, etc.), soucieuse de mieux conserver leur vin de messe (à condition que l'assemblage fortifié ne dépasse pas 18° d'alcool).
Régions viticoles de référence
Dans les régions viticoles (pour la France, l'Alsace, le Jura, le Languedoc), on s'oriente généralement vers un vin d'origine locale ; le budget orientant le choix vers un AOC ou un VDQS.
Comment choisir son vin de messe ? Conseils pratiques
1. Vérifier la conformité canonique
✅ À faire :
- Confirmer l'absence de chaptalisation
- Vérifier qu'aucun additif n'a été ajouté
- S'assurer que l'alcool est naturel ou d'origine viticole
❌ À éviter :
- Le Porto, par exemple, ne convient pas pour la célébration de l'eucharistie
- Les vins doux naturels (mutés)
- Les vins avec conservateurs ou arômes artificiels
2. Adapter au budget et aux préférences
| Budget | Recommandation |
|---|---|
| Limité | Vins locaux AOC/VDQS, blancs secs de qualité |
| Moyen | Sauternes, Monbazillac, Muscadet de qualité |
| Élevé | Grands crus blancs liquoreux, Cahors prestigieux |
3. Considérer le contexte liturgique
- Messes quotidiennes : Blanc sec ou demi-sec, bon rapport qualité-prix
- Grandes célébrations : Blanc liquoreux ou rouge de qualité supérieure
- Régions viticoles : Privilégier les producteurs locaux assermentés
4. Consulter les producteurs assermentés
Producteurs et fournisseurs de vins liturgiques sont en général assermentés. Ces professionnels garantissent la conformité canonique et la qualité.
Les meilleurs vins de messe
Blancs liquoreux (recommandés)
Sauternes & Monbazillac
- Profil sucré et rond
- Excellente conservation
- Agréable à jeun
- Prix : 15 € à 40 € la bouteille
Muscadet & Loire
- Légers et fruités
- Bonne acidité naturelle
- Excellent rapport qualité-prix
- Prix : 8 € à 20 € la bouteille
Rouges puissants (alternatifs)
Cahors
- Tanins structurés
- Bonne résistance à la dilution
- Symbolique forte
- Prix : 12 € à 35 € la bouteille
Autres cépages régionaux
- Vins locaux AOC/VDQS
- Adaptés aux traditions régionales
- Prix : 10 € à 30 € la bouteille
FAQ – Questions fréquentes sur le vin de messe
Quel est le meilleur vin de messe ?
Il n'existe pas de « meilleur » vin de messe universel. Le choix dépend du budget, de la région et des préférences de l'église. Les blancs liquoreux (Sauternes, Monbazillac) sont les plus populaires en Occident pour leur douceur et leur praticité. Les églises orthodoxes préfèrent les rouges puissants comme le Cahors.
Peut-on utiliser du vin rouge pour la messe ?
Oui, absolument. Il est seulement demandé, au n°322, que le vin soit un vin naturel (sans additifs, non chaptalisé). Dans l'absolu, il est donc possible de célébrer la messe avec du vin rouge ! Cependant, le blanc reste préféré pour des raisons pratiques (taches).
Combien de vin faut-il pour une messe ?
Un prêtre a besoin de cinq centilitres de vin pour sa messe quotidienne. Multiplié par sept, cela représente 35 centilitres de vin par semaine, soit environ une demi-bouteille de vin.
Où acheter du vin de messe ?
Des boutiques religieuses en ligne, comme Holyart, Ciergerie Desfossés ou Brousse, proposent du vin de messe certifié conforme aux normes liturgiques. On y trouve aussi bien des blancs délicats que des rouges profonds, tous produits sous contrôle ecclésiastique rigoureux.
Le vin de messe doit-il être bio ?
Non, ce n'est pas obligatoire. Cependant, la définition du vin de messe se rapproche ainsi de celle des vins dits « naturels », élaborés selon le cahier des charges des labels Vin Méthode Nature ou S.A.I.N.S. (Sans Aucun Intrant Ni Sulfite). Un vin bio respecte naturellement ces critères.
Peut-on conserver longtemps une bouteille de vin de messe ?
Oui, comme tout vin naturel. Les blancs liquoreux se conservent particulièrement bien (5-10 ans). Les rouges puissants peuvent vieillir davantage. Stockez à l'abri de la lumière, à température stable.
Quel est le prix moyen d'une bouteille de vin de messe ?
On évalue le marché du vin liturgique à environ 300.000 bouteilles achetées par an en France. Les prix varient de 8 € (vins locaux) à 40 € (grands crus liquoreux), selon la qualité et la région.
Le Vatican utilise-t-il du vin blanc ou rouge ?
Depuis plusieurs siècles, dans l'Église latine on utilise généralement, mais non pas exclusivement, du vin blanc pour des raisons purement pratiques, le vin rouge risquant de tacher les linges blancs ; mais on reconnaît une plus grande valeur symbolique au vin rouge dans la célébration de l'Eucharistie, et le Vatican n'a toujours utilisé que du vin de messe rouge.
Sources utiles
- Code de droit canonique - Vatican – Normes officielles sur le vin de messe
- Présentation générale du Missel romain – Directives liturgiques officielles
- Congrégation pour le culte divin – Autorité canonique de référence
- Holyart – Fournisseur certifié de vins liturgiques
- Ciergerie Desfossés – Spécialiste français du vin de messe
